Είκοσι επτά εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στη σκλαβιά: αριθμός υπερδιπλάσιος της εποχής που άκμαζε το δουλεμπόριο. Και περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο ενήλικοι δε γνωρίζουν ανάγνωση. Δεδομένου του μεγέθους των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων –κι αυτές που αναφέρθηκαν στην ενότητα Παραβιάσεις των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων σε αυτή την ιστοσελίδα αποτελούν ελάχιστο ποσοστό της συνολικής εικόνας– δεν αποτελεί έκπληξη ότι το 90% των ανθρώπων δεν μπορούν να αναφέρουν πάνω από τρία από το σύνολο των τριάντα δικαιωμάτων τους.

Καθώς τόσοι άνθρωποι δεν αντιλαμβάνονται ούτε καν τα πιο βασικά τους δικαιώματα, προκύπτει το εξής ερώτημα: ποιος θα εξασφαλίσει ότι τα ανθρώπινα δικαιώματα προωθούνται, προστατεύονται και εφαρμόζονται;

Για να απαντήσουμε πρέπει να εμπνευστούμε από αυτούς που έκαναν τη διαφορά και βοήθησαν στη δημιουργία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που έχουμε σήμερα. Αυτοί οι ανθρωπιστές υπερασπίστηκαν τα ανθρώπινα δικαιώματα γιατί συνειδητοποίησαν ότι ποτέ δε θα μπορέσει να επιτευχθεί ειρήνη και πρόοδος χωρίς αυτά. Καθένας απ’ αυτούς, με τον δικό του σημαντικό τρόπο, άλλαξε τον κόσμο.

Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, όταν υπερασπιζόταν τα δικαιώματα των έγχρωμων στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1960, δήλωσε: «Η αδικία οπουδήποτε απειλεί τη δικαιοσύνη παντού».

Ο μεγάλος υπέρμαχος της ειρηνικής αντίστασης στην καταπίεση, ο Μαχάτμα Γκάντι, περιέγραψε τη μη βία ως «τη μεγαλύτερη δύναμη που έχει στη διάθεσή της η ανθρωπότητα. Είναι ισχυρότερη και από το πιο ισχυρό όπλο καταστροφής που επινόησε η ευφυΐα του ανθρώπου».

Σφοδρός πολέμιος των θρησκευτικών διωγμών του 18ου αιώνα στη Γαλλία, ο Βολτέρος έγραψε: «Διαφωνώ με όσα λες, αλλά θα υπερασπιστώ και με τη ζωή μου ακόμα το δικαίωμά σου να τα λες».

Ο Τόμας Τζέφερσον, εμπνευστής και κύριος συγγραφέας της Αμερικανικής Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, είχε δηλώσει ότι: «Η φροντίδα της ανθρώπινης ζωής και της ευτυχίας και όχι η καταστροφή τους είναι ο πρωταρχικός και μοναδικός θεμιτός στόχος της καλής διακυβέρνησης».

Υπάρχουν άνθρωποι που με τη σκέψη και τη δράση τους έκαναν τη διαφορά και άλλαξαν τον κόσμο μας. Μεταξύ τους βρίσκουμε τους παρακάτω ανθρωπιστές που υπήρξαν ισχυροί και αποτελεσματικοί υπέρμαχοι των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ο καθένας τους αποτελεί έμπνευση για όλους όσοι έχουν αφοσιωθεί σήμερα στον αγώνα των οικουμενικών δικαιωμάτων:

Μαχάτμα Γκάντι (1869 -1948)

Ελέανορ Ρούσβελτ (1884 –1962)

Σέζαρ Τσάβεζ (1927–1993)

Νέλσον Μαντέλα (1918 –2013)

Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ (1929 –1968)

Ντέσμοντ Τούτου (1931–2021)

Όσκαρ Άριας Σάντσεζ (γεν. 1940)

Μοχάμεντ Γιουνούς (γεν. 1940)

Ζοζέ Ράμος-Όρτα (γεν. 1949)