Από επιζών εμπορίας ανθρώπων έγινε υπέρμαχος ανθρωπίνων δικαιωμάτων
Ο Χάρολντ Ντ’Σόουζα, που κάποτε υπήρξε θύμα εμπορίας ανθρώπων για καταναγκαστική εργασία, μετέτρεψε τον πόνο του σε σκοπό, διδάσκοντας τα 30 ανθρώπινα δικαιώματα για να εμπνεύσει την ελευθερία, το σθένος και την αξιοπρέπεια των επιζώντων σε όλο τον κόσμο.
Η ιστορία της ζωής του Χάρολντ Ντ’Σόουζα αποτελεί μια αξιοσημείωτη απόδειξη της ανθεκτικότητας, του θάρρους και της μεταμορφωτικής δύναμης της εκπαίδευσης σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα. Γεννημένος σε ένα μικρό χωριό στην Ινδία, ο Ντ’Σόουζα μεγάλωσε χωρίς τρεχούμενο νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα, σε έναν κόσμο με απλές χαρές και παιδικές σκανταλιές. Από μικρή ηλικία, ο πατέρας του του ενστάλαξε τέσσερις θεμελιώδεις αρχές: την αξία, τον χαρακτήρα, την εκπαίδευση και την πίστη. Αυτές οι αρχές θα τον καθοδηγούσαν μέσα από αδιανόητες προκλήσεις αργότερα στη ζωή του.
Το 2003, ο Ντ’Σόουζα πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να κυνηγήσει το αμερικανικό όνειρο. Αντ’ αυτού, έγινε θύμα εμπορίας ανθρώπων για εργασία και καταναγκαστική εργασία λόγω χρέους, αναγκασμένος να δουλεύει πολλές ώρες χωρίς πληρωμή. Ενώ δεχόταν απειλές, εκμετάλλευση και στερούνταν τα έγγραφα ταυτότητάς του, ο Ντ’Σόουζα ζούσε με διαρκή φόβο – αλλά επιβίωσε. «Δεν πληρώθηκα ούτε μία δεκάρα για 18 μήνες» θυμάται. «Ο έμπορός μου με έδειχνε με το δάχτυλο και μου έλεγε: “Ε, παράνομε!”. Νόμιζα ότι ήμουν εγκληματίας».
Παρά τις φρικαλεότητες αυτές, ο Ντ’Σόουζα και η σύζυγός του επέμειναν. Αντέδρασαν μέσω νομικών διαδικασιών και ξαναέχτισαν τη ζωή τους. Το ταξίδι τους ενέπνευσε τον Ντ’Σόουζα να συνιδρύσει την Eyes Open International, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση αφιερωμένη στην πρόληψη της εμπορίας ανθρώπων, στην εκπαίδευση των κοινοτήτων και στην ενδυνάμωση των επιζώντων.
«Κάθε άνθρωπος στον κόσμο θα αντιμετωπίσει προκλήσεις και εμπόδια μέχρι την τελευταία μέρα της ζωής του» λέει ο Ντ’Σόουζα. «Μετέτρεψα τα εμπόδια σε ευκαιρίες».
Η υπεράσπιση των δικαιωμάτων από τον Ντ’Σόουζα έχει παγκόσμιες διαστάσεις. Τονίζει ότι χώρες όπως το Μεξικό, η Ινδία, το Νεπάλ και το Πακιστάν είναι συχνά χώρες προέλευσης για ευάλωτες κοινότητες. Διδάσκει τα 30 άρθρα της Οικουμενικής Διακήρυξης των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων σε ευάλωτους πληθυσμούς χρησιμοποιώντας το βιβλιαράκι Τι Είναι τα Ανθρώπινα Δικαιώματα;, μαζί με πρακτική καθοδήγηση.
«Τα ανθρώπινα δικαιώματα σε αλλάζουν. Με έχουν αλλάξει πολύ. Έχουν αλλάξει πολύ τα θύματα». Μέσα από αυτές τις διδασκαλίες, ο Ντ’Σόουζα έχει βοηθήσει αμέτρητα άτομα να ανακτήσουν την ελευθερία και την αξιοπρέπειά τους. Ανάμεσά τους: ένας Ινδός κουρέας που έπεσε θύμα εμπορίας ανθρώπων στο Καμερούν και τώρα έχει το δικό του κουρείο στην Ινδία, και μια γυναίκα από το Οχάιο που επέζησε από ενδοοικογενειακή βία και, έχοντας αποκτήσει δύναμη μέσω της γνώσης των δικαιωμάτων της, ξαναέχτισε τη ζωή της με ασφάλεια και ανεξαρτησία. Ο Ντ’Σόουζα δημιουργεί μια παγκόσμια αλυσιδωτή αντίδραση με άτομα που έχουν αποκτήσει δύναμη και τώρα μπορούν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους.
«Αυτά τα ανθρώπινα δικαιώματα άλλαξαν τη ζωή μου. Μου δίνουν ενέργεια, δύναμη και θάρρος κάθε δευτερόλεπτο, κάθε λεπτό σ’ αυτό τον πλανήτη».
Στη Διεθνή Σύνοδο Κορυφής για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα στα Ηνωμένα Έθνη στη Νέα Υόρκη, ο Ντ’Σόουζα τόνισε τη δύναμη της εκπαίδευσης και της ευαισθητοποίησης. «Η εκπαίδευση είναι δύναμη, πρόληψη, προστασία, δίωξη και ευημερία» είπε στους εκπροσώπους. «Αν κάθε άτομο σε αυτό τον πλανήτη εκπαιδευτεί σχετικά με αυτά τα 30 ανθρώπινα δικαιώματα, η ζωή όλων θα αλλάξει για πάντα».
Υπηρέτησε στο Συμβουλευτικό Όργανο των Ηνωμένων Πολιτειών για την Εμπορία Ανθρώπων υπό δύο πρώην Προέδρους των ΗΠΑ. Τώρα συνεχίζει την υπεράσπιση των δικαιωμάτων μέσω εθνικών και διεθνών μέσων.
Παρά την αναγνώριση του έργου του σε όλο τον κόσμο, ο Ντ’Σόουζα παραμένει ταπεινός. «Είμαι ένας απλός άνθρωπος» λέει. «Απέτυχα σε τέσσερα Π: Απέτυχα ως πατέρας. Απέτυχα ως πάροχος. Απέτυχα ως προστάτης. Απέτυχα ως πρόσωπο. Αλλά αυτά τα ανθρώπινα δικαιώματα άλλαξαν τη ζωή μου. Με έκαναν να μετατρέψω τα τέσσερα Π σε πάθος, προσήλωση, πυγμή και προσευχές. Μου δίνουν ενέργεια, δύναμη και θάρρος κάθε δευτερόλεπτο, κάθε λεπτό σ’ αυτό τον πλανήτη».
Μέσα από το ταξίδι του, ο Ντ’Σόουζα δείχνει ότι, ακόμα και στις πιο σκοτεινές συνθήκες, η γνώση, το θάρρος και η επιμονή μπορούν να μεταμορφώσουν ζωές. Το μήνυμα του Ντ’Σόουζα προς όλους τους επιζώντες και τους υποστηρικτές είναι ξεκάθαρο: «Δεν πρέπει να φοβάστε. Υπάρχει ελπίδα. Να είστε σθεναροί και να αγωνίζεστε για την ελευθερία σας».
ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΤΕ ΤΑ ΑΝΘΡΩΠΙΝΑ ΔΙΚΑΙΩΜΑΤΑ
Λάβετε μέρος στο διεθνές κίνημα για τα ανθρώπινα δικαιώματα με το να γίνετε μέλος του Ενωμένοι για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και κάντε μια δωρεά σήμερα. Το UHR βοηθά άτομα, εκπαιδευτικούς, οργανισμούς και κυβερνητικά σώματα σε κάθε σημείο του πλανήτη να αυξήσουν την επίγνωση του κοινού σχετικά με την Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
