ΑΛΛΑΖΟΝΤΑΣ ΖΩΕΣ ΣΤΙΣ ΠΙΟ ΚΑΚΟΦΗΜΕΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΕΣ ΤΗΣ ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ
Ο Travis Ellis χρησιμοποιεί τη δική του εμπειρία με το έγκλημα και τα ναρκωτικά, που έχει εμπλουτιστεί με τη γνώση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, για να βοηθήσει να αλλάξει το μέλλον της Ουάσιγκτον.
Τα ποσοστά ανθρωποκτονιών στην Ουάσιγκτον υπερδιπλασιάστηκαν μέσα σε μόνο τέσσερα χρόνια, προτρέποντας τους ηγέτες της Ουάσιγκτον να αποκαλέσουν την τάση «έκτακτη ανάγκη». Ωστόσο, η σύλληψη των παραβατών δεν είναι αρκετή, όταν οι μισοί απ’ αυτούς που απελευθερώνονται αργότερα καταλήγουν ξανά πίσω από τα σίδερα μέσα σε τρία χρόνια. Αυτοί οι «πολίτες που επιστρέφουν» συχνά δεν μπορούν να βρουν στέγαση και απασχόληση και έτσι επιστρέφουν στο έγκλημα και στη φυλακή.
Τώρα όμως έχουν τον Travis Ellis, έναν 30-χρονο Χριστιανό ιερέα, καλλιτέχνη του χιπ-χοπ και υπέρμαχο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Ουάσιγκτον. Μεγαλώνοντας στις Περιφέρειες 7 και 8 της πόλης ο Ellis ήταν ήδη μπλεγμένος σε μια ζωή με ναρκωτικά, συμμορίες και έγκλημα απ’ όταν ήταν 13. Πλήρωσε όμως το τίμημα στην ηλικία των 18 όταν μια επιθανάτια εμπειρία τον οδήγησε στο νοσοκομείο σε κατάσταση φυτού.
Αυτός αναζωογονήθηκε με έναν καινούριο σκοπό μέσω του Dwayne E. Stewart Sr. των Gospel Truth Life Changing Ministries. Ο Travis έγινε ιερέας το 2008 και αφιέρωσε τη ζωή του στο να βοηθάει άλλους να φύγουν από τους δρόμους. Συνεργάστηκε με τον Warees Majeed και τον Sadiq Ali, MBA, για να ιδρύσουν το Yaay Me –μια ομάδα με σκοπό να βοηθήσει τη μη προνομιούχα νεολαία– και επίσης εργάστηκε με τη Millionaire Manners Academy. Ο Ellis λέει: «Κάνω ό,τι κάνω τώρα για να είμαι μια πηγή έμπνευσης για κάποιον άλλο – λόγω της επιθυμίας να εμπνεύσω».
Το 2015, ο Ellis έμαθε για τα υλικά της YHRI, που ταίριαζαν απόλυτα με την τρέχουσα εργασία του. Αυτός και η ομάδα του άρχισαν με την εστίαση στους «πολίτες που επέστρεφαν», βοηθώντας τους όχι μόνο να μάθουν τις δεξιότητες που χρειάζονταν για να βρουν δουλειά και στέγαση, αλλά επίσης για να ξαναχτίσουν τη συναισθηματική, πνευματική και κοινωνική τους υγεία.
Ένα βασικό ανθρώπινο δικαίωμα στο οποίο δίνει έμφαση στα σεμινάρια, είναι το Άρθρο 3 της Οικουμενικής Διακήρυξης των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, «Το Δικαίωμα στη Ζωή», και όχι μόνο του πολίτη που επιστρέφει, αλλά και των άλλων ανθρώπων. Το Άρθρο 2, «Μην Κάνεις Διακρίσεις», πετυχαίνει διάνα, καθώς το 10% του πληθυσμού της Ουάσιγκτον είναι μαύροι, αλλά οι μαύροι αποτελούν το 89% αυτών που αποφυλακίστηκαν. Ο Ellis επιδεικνύει το Άρθρο 26, «Το Δικαίωμα στην Εκπαίδευση», βοηθώντας τους πολίτες που επιστρέφουν να λάβουν την εκπαίδευση που χρειάζονται για να αποκτήσουν δουλειές όπου θα πληρώνονται.
«Νιώθω ότι έχω πετύχει βλέποντας ανθρώπους να επανεντάσσονται με επιτυχία πίσω στην κοινότητά τους αφότου έλειπαν για πολλά χρόνια» λέει ο Ellis. «Νομίζω ότι το να είμαι ικανός να τους βλέπω να ξεπερνάνε τις δύσκολες συμπεριφορές και να βρίσκουν έναν τρόπο να πετύχουν, είναι το πιο ευχάριστο μέρος της δουλειάς μου».
«Κάνω ό,τι κάνω τώρα για να είμαι μια πηγή έμπνευσης για κάποιον άλλο – λόγω της επιθυμίας να εμπνεύσω».
Το 2018, η ομάδα του Ellis βοήθησε το γραφείο του δημάρχου στην Ουάσιγκτον να αναπτύξει το Πρόγραμμα Pathways, μια αγωγή 12 εβδομάδων για τους πολίτες που επιστρέφουν. Επιπλέον, ανέπτυξε ένα μάθημα για το Βραδινό Κέντρο Αναφορών του Μέριλαντ για τη νεολαία υπό επιτήρηση. Κάνουν επιπλέον θερινές κατασκηνώσεις σε συνεργασία με τη Στεγαστική Αρχή της Ουάσιγκτον, μετά από σχολικά προγράμματα της DC Promise Neighborhoods Initiative και βγαίνουν στους δρόμους με το Cure the Streets.
Όσο για εκείνους που κάνουν το Πρόγραμμα Pathways του δημάρχου της Ουάσιγκτον, το συνηθισμένο 60% ποσοστό υποτροπής έπεσε σε μόνο 6% μεταξύ αυτών που αποφοιτούν.
Και με τον Ellis σε κάθε βήμα υπάρχουν τα υλικά της YHRI, ανεξάρτητα από το κοινό που προσεγγίζει. Έχει ήδη αγγίξει τις ζωές 10.000 νέων και ενηλίκων σε τέσσερις περιφέρειες της Ουάσιγκτον, και στις πολιτείες Μέριλαντ και Βιρτζίνια.
ΠΡΟΣΤΑΤΕΨΤΕ ΤΑ ΑΝΘΡΩΠΙΝΑ ΔΙΚΑΙΩΜΑΤΑ ΤΟΥΣ
Λάβετε μέρος στο διεθνές κίνημα για τα ανθρώπινα δικαιώματα με το να γίνετε μέλος του Ενωμένοι για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (UHR). Το UHR βοηθά άτομα, εκπαιδευτικούς, οργανισμούς και κυβερνητικά σώματα σε κάθε σημείο του πλανήτη να αυξήσουν την επίγνωση σχετικά με την Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
